“NON PORTAVAMO L’ABITO”: IN UN LIBRO, LA STORIA DI DUE SUORE OPERAIE
Tratto da: Adista Notizie n° 40 del 21/11/2026
42784 ROMA-ADISTA. Un libro su due suore che, negli anni ‘70 a Torino, scelgono di fare l’esperienza della fabbrica come operaie metalmeccaniche, recensito il 31 ottobre nientemeno che sull’Osservatore Romano (da qualche anno però, va detto, il giornale vaticano si è aperto anche alla trattazione di esperienze ecclesiali meno “istituzionali”). Si tratta del libro scritto dalle protagoniste della particolare esperienza, Vittoria Galvagno e Giacomina Tagliaferri (con il supporto di due studiose della realtà dei preti operai e delle questioni femminili nella Chiesa, Paola Sani e Anna Scattigno) che si intitola: Non portavamo l’abito. Due domenicane in fabbrica nella Torino degli anni ‘70 (Cittadella, 2026, pp. 168, euro 17,50)
Anzitutto la questione dell'abito, che dà il titolo al libro. La spiega suor Giacomina, evidenziando in modo efficace come nel corso dei decenni la percezione stessa del “portare l’abito” sia cambiata, dentro e fuori la vita religiosa: «Nel mio caso l’abbandono risale agli anni ‘70». «Poco per volta, praticando il nostro inserimento in mezzo alla gente, ci siamo tolte definitivamente l'abito. Sentivamo che era una barriera nei confronti degli altri. L'abito è una divisa, separa. Però bisogna dire che per diverso tempo, al nostro interno, non ci siamo sentite accettate senza l'abito, ora è molto più facile. Poco per volta si è diffuso l’“abito civile”, anche in donne che si dichiarano apertamente, e fin da subito, suore. Però ci sono ancora molte che portano l'abito religioso. E c'è anche da dire che tutto il discorso che avevamo fatto in tempo nell'abbandonare l'abito, cioè il non voler “apparire”, l'abito come fatto identitario o come segno di separatezza, di divisione, non è più condiviso dalle nuove generazioni, non appartiene alla loro cultura».
Poi la fabbrica. Cosa spinse le suore, nel 1976 a uscire dal convento e a dar vita ad una piccola fraternità di donne in una casa popolare di Torino, lo spiega suor Giacomina: «Invece di attendere che la gente venisse da noi e visto che da noi venivano solo un certo tipo di persone, siamo andate noi tra la gente». Così, mettono in atto “una teologia dal basso”. Giacomina cominciò a lavorare in fabbrica nel dicembre 1976, alla Carello, azienda che produceva fanali per auto. Poco dopo, anche Vittoria fece la medesima scelta, assunta dalla Fiat nel 1978. Ricorda Giacomina che «tra gli operai c’era un clima pesante di sospetto reciproco e diffidenza». Capirono ben presto che «c’è un padrone, c’è una classe dirigente e c’è una classe sfruttata» e provano, anche attraverso l’impegno attivo nel sindacato, a cambiare le cose. Sia Vittoria che Giacomina entrarono poi nel sindacato metalmeccanico, prima nella Flm (sindacato unitario metalmeccanico), poi nella FimCisl; e divennero entrambe delegate nel consiglio di fabbrica. Non fu propriamente una scelta: «Sembrava quasi che fosse giocoforza diventare rappresentanti sindacali degli operai», osserva Giacomina. Perché, aggiunge, «nei consigli di fabbrica, siccome non hai grossi impegni familiari, o almeno così poteva sembrare, magari sai parlare un pochino più di un altro, perché forse una base minima di cultura ce l'-hai… Insomma, tutte queste cose qui fanno sì che tu diventi rappresentante, delegata. Però non la vedevo come una cosa obbligata. Ci pareva di dover passare di lì, dovevamo passare da questa parte di una “Chiesa operaia”, in cui la componente delle donne, la componente in un certo modo “laica”, “operaia” delle suore pareva ed era importante».
Vittoria ricorda in particolare le grandi battaglie davanti alla Fiat, la minaccia dei licenziamenti, la cassa integrazione a zero ore per 24.000 dipendenti, quasi tutti operai, avvenuta nel settembre 1980. La reazione fu durissima, con l’occupazione della fabbrica. «Stavamo lì giorno e notte. E cominciava a far freddo di notte. E io avevo portato lo scaldino. Si facevano anche i fuochi. La fabbrica era chiusa. Sono stata tanto davanti alle porte…». Anche quando un capo volle forzare il presidio degli operai ed entrare: «Io ero lì, pensava che mi spostassi… no!!». Vittoria con la sua figura imponente e determinata, esprimeva bene la resistenza operaia. Poi il 14 ottobre 1980 ci fu la cosiddetta marcia dei 40mila colletti bianchi della Fiat, che segnò la fine della durissima vertenza sindacale. Ma anche la fine di un'epoca. Anni durissimi: «La cassa integrazione fu una tragedia alla Fiat», ricorda Vittoria, che non dimentica nemmeno i tanti suicidi tra gli operai in quegli anni. Ben 149, tra il 1980 e il 1984.
Le due consorelle lasciarono la fabbrica per iniziare a lavorare in un dormitorio comunale per senzatetto. Poi, nel 1995, fondano l’associazione Opportunanda per «dare una opportunità a tutti» coloro che vivevano in strada e un giornale realizzato dagli amici di strada. Fino al 2018, quando Giacomina divenne priora del suo istituto, quello delle Suore Domenicane Unione San Tommaso d'Aquino. E poco dopo anche Vittoria lasciò l’associazione, per problemi di salute
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