Che un incontro papa-patriarca sia prossimo lo ha fatto capire, indirettamente, lo stesso Aleksij II. Come ha raccontato alla Radio Vaticana l’8 gennaio mons. Antonio Mennini, rappresentante pontificio in Russia, al termine della celebrazione nella cattedrale di Cristo Salvatore della vigilia del Natale ortodosso, il 6 gennaio, "il patriarca ha fatto cenno a me e al nuovo arcivescovo della diocesi della Madre di Dio a Mosca, mons. Paolo Pezzi [nominato il 21 settembre; legato a Comunione e Liberazione: v. Adista n. 67/07] di avvicinarci. Abbiamo insieme baciato la croce che lui teneva e con la quale aveva benedetto i fedeli. Poi il patriarca – rivolgendosi in particolare al nuovo arcivescovo che io gli ho presentato – si è detto pronto ad incontrarlo presto, non solo per conoscerlo meglio ma per poter insieme studiare dei progetti pastorali comuni per il beneficio dei fedeli della regione di Mosca. Ha sottolineato questo elemento e ha detto che ‘i fedeli che vivono nella regione di Mosca sono affidati sia alle mie che alle sue cure pastorali’". Quest’ultima frase, naturalmente, non ha alcun rapporto diretto con l’incontro papa-patriarca. Tuttavia essa non era mai stata pronunciata prima, stante a Mosca il predecessore di Pezzi, mons. Tadeusz Kondrusiewicz (in settembre trasferito a Minsk, nella natia Bielorussia), e testimonia dunque di un "clima" che permette di immaginare assai prossimo l’incontro di Aleksij II con il pontefice.

Siccome Mennini ha ricordato che il patriarca, "rivolto a me, ha pregato ancora una volta di trasmettere al Santo Padre fervidi auguri di ogni bene per il nuovo anno appena iniziato", la Radio Vaticana ha chiesto al prelato: "Formulando gli auguri al papa, Alessio II ha anche espresso la volontà di incontrare il Santo Padre?". Risposta: "Questo non l’ha detto esplicitamente, anche se credo che lui lo voglia. Arriverà anche questo momento, arriverà". Altra domanda: "Quindi, sono tempi non ancora maturi per questo evento, ma la direzione sembra quella giusta". Risposta: "Sì. Ci sono tutti i segnali che certamente lasciano ben sperare in sviluppi positivi.

Nell’incontro dopo la solenne celebrazione per il Natale, il patriarca ha anche detto: ‘Preghiamo di far pervenire a nome mio e a nome vostro, i migliori auguri di ogni bene al papa di Roma, esprimendo la nostra stima, vicinanza e fraternità’. In suo onore – ha proseguito il patriarca – ‘vi invito tutti ad alzarvi e a cantare’".

Infine, Mennini ha ricordato la fruttuosa riunione, avvenuta il 28 dicembre, della Commissione mista cattolico-ortodossa russa, stabilita qualche anno fa, per affrontare diversi problemi pratici fra le due Chiese: "Mi sembra che ora non ci siano problemi che le due parti non possano affrontare apertamente e liberamente insieme, senza incorrere nel rischio di rompere le relazioni o i rapporti; senza incorrere nel rischio, soprattutto, che si venga a rompere un clima di fiducia, di dialogo fondato però sul rispetto reciproco".

Il vero punto di incontro tra Ratzinger ed Aleksij – sottolineano ambienti diplomatici moscoviti – è la loro totale consonanza sui "princìpi non negoziabili" (il no alle leggi civili su divorzio, aborto, eutanasia, fecondazione assistita, biotecnologie; il no alla donna-prete); per favorire, soprattutto in Europa, questa "Santa Alleanza" i due cercano di mettere tra parentesi temi scottanti ed irrisolti – come gli "uniati" e i dogmi del primato pontificio e dell’infallibilità papale – che però potrebbero ad ogni momento esplodere e rendere precaria l’intesa che l’auspicato incontro vorrebbe corroborare.

Ma, intanto, una piccola vicenda in casa cattolica ha turbato l’atmosfera natalizia. Il 26 dicembre, infatti, la stampa russa scriveva che il settimanale cattolico Svet Evanghelya (Luce del Vangelo) era stato chiuso da Pezzi su pressioni della gerarchia ortodossa, la quale avrebbe lamentato che la rivista sembrava "incoraggiare la popolazione a farsi cattolica". Ma Igor Kovalevsky, segretario generale della Conferenza episcopale russa, il 9 gennaio ha dichiarato all’Eni (Ecumenical News International): "La notizia è assolutamente falsa. Non si tratta di sopprimere il settimanale, ma di strutturarlo per una nuova politica di informazione, che tenga conto dei bisogni attuali". Secondo altre fonti, invece, Pezzi si è irritato perché Svet Evanghelya aveva criticato il trasferimento di Kondrusiewicz da Mosca a Minsk e, quindi, di fatto, la sua stessa nomina.

Il settimanale chiuso a Natale era nato nel ‘94, ed aveva pubblicato 650 numeri. Nel suo ultimo numero spiega di dover chiudere a causa delle modifiche "nelle strutture delle attività di informazione della diocesi", ma significativamente aggiunge di sperare che "un giorno, sia fatta piena luce" sulla decisione di chiuderlo. Anche la Kai – agenzia legata alla Chiesa cattolica polacca – ha parlato di "pressioni" ortodosse perché il settimanale fosse chiuso. L’agenzia ha criticato mons. Pezzi anche per un altro motivo. La gente gradiva molto che, al termine della messa di Natale, mons. Kondrusiewicz porgesse ai fedeli gli auguri in molte lingue (perché appartiene a molte nazioni – la Polonia, soprattutto – la piccola comunità cattolica che vive a Mosca). Questo Natale, invece, al termine della messa mons. Pezzi ha fatto parlare solo rappresentanti del patriarcato di Mosca, e con ciò ha chiuso la cerimonia, con grande rammarico dei fedeli convenuti. A conferma di queste voci, l’agenzia AsiaNews, il 28 dicembre passato, lancia la notizia dell’avvenuta chiusura di Svet Evanghely motivando il fatto con questa unica frase: "per decisione del nuovo arcivescovo dell’arcidiocesi della Madre di Dio a Mosca, mons. Paolo Pezzi".